El sistema nervioso 2: Células del sistema nervioso.
Las neuronas
Las neuronas son las células
más características del SN, se consideran las unidades estructurales y funcionales. Son células muy especializadas y cuando
alcanzan la madurez ya no pueden dividirse, por lo
que su número está fijado desde el nacimiento.
En una neurona típica se
distinguen varias partes:
Ø
El cuerpo
celular, que contiene el núcleo y las estructuras citoplasmáticos, entre
las que destacamos las
neurofibrillas, que recorren el citoplasma y se continúan en prolongaciones; y los gránulos de Nissl, que son porciones
de retículo endoplasmático rugoso. Los cuerpos de las neuronas se reúnen a menudo en grupos, que se denominan ganglios cuando se encuentran formando parte del SN periférico, o bien
reciben el nombre de núcleos si los
somas son parte del sistema nervioso
central.
Ø
Prolongaciones
dendritas. El número, tamaño y disposición de las dendritas que posee una neurona es muy variable, generalmente
son cortas y muy numerosas, el nombre viene de
dendron = árbol, por sus ramificaciones.
Ø
Axon o
cilindroeje. Normalmente existe un solo axón en cada neurona, que suelen
ser largo, incluso más de 1 metro de longitud, con una terminación arborizada llamada telodendrón. Cada rama del telodendrón acaba en un en uno o más botones que contiene vesículas
sinápticas llenas de neurotransmisores.
Las células
gliales o de neuroglia
La neuroglia comprende un conjunto de células nerviosas que acompañan a las neuronas
y sirven para asegurar su alimentación, su
soporte y su aislamiento axonal. Las células gliales pueden dividirse
por mitosis, al contrario que las neuronas,
y en consecuencia, la mayoría
de los tumores encefálicos
son gliomas, tumores formados por células de la neuroglia. Son tan numerosas como
las propias neuronas, algo que a primera vista
puede parecer sorprendente, porque generalmente al hablar
de células del sistema nervioso sólo se mencionan
las neuronas.
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